消滅する時間

最も内面にあるひとつのものに、それがあらゆる時代を通じてお前に隠してきた最後の秘密を尋ねよ。(マーベル・コリンズ「道を照らす光」より)

弘法大師空海が、足のわるいお婆さんが、わざわざ下(しも)まで飲み水を汲みにいくのを不憫に思って、神通力で綺麗な水を湧き出させたと伝えられている泉の隣に、しだれ桜の樹が生えていた。

三年前くらいに、薪の手配に苦労していた自分を不憫に思ってか、なにか理由があって最近その桜を切ったらしいから、好きに使えばいいと、大家さんに言われた。土地の人に話はつけてあるから、いつでも持っていってもいいとのこと。ご好意に甘えて、桜の幹だけを使って、枝はそのままにしておいた。

時が過ぎた今、その枝を木炭にして、大家さんの家の目の前にある、しだれ桜の幹を描きはじめている。解けずに放置していたパズルが、カチリと組み合わさったような気がしていた。

画用木炭を買いに行くのが億劫だったので、木炭ぐらいなら自分で作ってしまおうと、画用に使われている柳によく似た形をしている、しだれ桜の倒木があったのを思い出しただけ、うまく木炭が生成できたから、桜で桜を描こうと思っただけ。深く考えているわけではなくて、自然の成り行きに従ってるだけなのだけど、この枝が木炭になることは、はじめから決まっていたような気がする。

見つけることができなくて諦めていたパズルの最後のワンピースは、ほんとうは自然の時間の流れに微睡んでいた。まだ自分に準備(心得)ができていなくて、だからそのときは気づくことができなかった。こちらの時間の流れを合わせるのには、三年という時間が必要だった。そしてそのふたつの流れが合流した場所で、時間は消滅した。

はじめから決まっていたように感じるということは、出会ったときに眼に見えない約束が内包されていて、その約束を思い出したからだろうと思う。その種は心のなかで相応しい時期を待ち望み、まるで花が咲くように、彩られた未来が開示される。眼に見える桜は毎年咲いてくれるけど、気づいてくれるまで咲かない花もある。

いまこの時期の桜は、人の目を避けて、厳しい冬に備えている。千手観音のように伸びた無数の手が、静かなる生命を蓄えている。寂しげなその腕に、眼に見えない約束が内包されている。花は相応しい時期を待って咲く。その先に新しい世界が展開する。